4.1. Escítala

Objetivo

El objetivo de esta actividad es que los alumnos comprendan el funcionamiento del cifrado Escítala, un antiguo método de cifrado griego, y puedan implementarlo y descifrar mensajes utilizando este sistema.

Materiales necesarios

• Papel y lápiz
• Regla
• Calculadora (opcional)
• Acceso a internet para usar herramientas de simuladores (si es necesario)

Instrucciones

1. Introducción teórica
   El cifrado Escítala fue utilizado por los griegos en la antigüedad para enviar mensajes secretos. Consiste en escribir un mensaje en una tira de papel enrollada alrededor de un cilindro. La clave es el diámetro del cilindro, es decir, el número de caracteres por línea.

2. Parte 1: Encriptación con Escítala

   • Cada alumno recibirá una tira de papel (puede ser una hoja en blanco cortada en tiras) y un cilindro pequeño o pueden simularlo en la computadora utilizando el número de caracteres por línea (esto es especialmente útil si no hay cilindros físicos disponibles).
   • El alumno deberá escribir un mensaje corto, por ejemplo: “LA SEGURIDAD ES IMPORTANTE”.

   • El siguiente paso es dividir el mensaje en líneas, según un número predefinido de caracteres (por ejemplo, 5 caracteres por línea). La clave será este número.

   • Ejemplo con 5 caracteres por línea:

   LA SE
   GUR ID
   AD ES
   IMP OR
   TAN TE
   

   • Luego, el alumno deberá transcribir las columnas de izquierda a derecha (como si estuvieran leídas de arriba a abajo).

   • En el caso del ejemplo, el mensaje cifrado sería:

   LGAIT
   SEURP
   SEIMN
   

3. Parte 2: Desencriptación con Escítala

   • El alumno recibirá un mensaje cifrado (el de otro compañero o uno previamente creado en la actividad) y deberá descifrarlo.

   • Para hacerlo, debe conocer el número de caracteres por línea (la clave). Usando este número, el alumno debe reorganizar el texto cifrado en las columnas correctas y luego leer el mensaje en fila.

   • Ejemplo: Si tiene el mensaje cifrado “LGAIT SEURP SEIMN” y sabe que la clave es 5 (5 caracteres por línea), deberá escribirlo en columnas:

   L G A I T
   S E U R P
   S E I M N
   

   • Luego leerá el mensaje en las filas, obteniendo el mensaje original: “LA SEGURIDAD ES IMPORTANTE”.

4. Parte 3: Discusión y preguntas
   Después de realizar la actividad práctica, realizar una breve discusión sobre el funcionamiento del cifrado Escítala, sus ventajas y desventajas. Algunas preguntas de reflexión:

   • ¿Qué tan seguro es este método en la actualidad?
   • ¿Cómo crees que se podría mejorar este cifrado?
   • ¿En qué contextos crees que se podría haber utilizado este tipo de cifrado en la antigüedad?

5. Simulación online (opcional)
   Los alumnos pueden usar simuladores online de Escítala para verificar sus resultados o probar variaciones del cifrado con diferentes longitudes de columnas. Por ejemplo, este simulador.

Material complementario

• Puedes proporcionar a los estudiantes ejemplos de cómo se puede utilizar la Escítala con diferentes longitudes de columnas para que experimenten y vean cómo cambia el mensaje cifrado.
• Ejemplo de un simulador: Los estudiantes pueden probar online cómo el mensaje cambia al usar diferentes claves.